Gusto: la menta di Pancalieri

La 41^a scheda enogastronomica di NOTIZIE PIEMONTE, è dedicata alla MENTA DI PANCALIERI. Appartenente alla specie botanica "Mentha Piperita" varietà "Officinalis Sole", forma "Rubescens Camus", nota come "Menta Italo-Mitcham", è un prodotto protetto dal Paniere dei Prodotti Tipici della Provincia di Torino.

 

La zona di produzione, rientra nel territorio dei comuni di Pancalieri, Virle Piemonte, Castagnole Piemonte, Piobesi Torinese, Carignano, Carmagnola Osasio, Lombriasco, Vigone e Villafranca Piemonte.

Di questo prodotto, viene utilizzata la pianta verde, la quale viene essiccata per la sua conservazione ed utilizzata in erboristeria, oppure l'olio essenziale ottenuto esclusivamente dalla distillazione a corrente di vapore dell'erba verde in pianta intera (non trinciata) proveniente dalla coltivazione della specie stessa.

L'indicazione Olio essenziale di menta di Pancalieri, viene riservata al distillato grezzo ed al ridistillato (plurirettificato) utilizzati per preparare prodotti finiti nei quali è presente l'olio essenziale di menta come ingrediente qualificante o determinanti.

La Menta Piperita, invece è una coltura officinale coltivata in pieno campo presso le aziende agricole di una zona geografica posta a cavallo delle province piemontesi di Torino e Cuneo, meglio identificata come "Pancalierese", in quanto il Comune di Pancalieri, un piccolo centro in provincia di Torino, ha l'appellativo di "Isola d'Erba", rappresentando così il centro storico di partenza e di affermazione di quel prodotto dell'agricoltura locale.

Importantissime, sono le condizioni ambientali della zona di produzione, tali da conferire al prodotto distillato, che ne deriva le specifiche caratteristiche di qualità che lo contraddistinguono dagli altri oli di menta coltivati nel mondo.

 

 

* Storicamente la coltivazione delle mente, risale avanti nel tempo. Alcuni tipi di menta sono conosciute nel secolo XVIII in Italia e particolarmente in Piemonte, essendo forniti dalla "Iconographia Taurinensis" conservata nella biblioteca dell'Orto Botanico di Torino ora Dipartimento di Biologia Vegetale della Facoltà di Agraria dell'Università degli Studi di Torino. Secondo alcuni autori, la menta coltivata nel Pancalierese risulta essere la Menta Piperita nera (Black Mint), corrispondente alla Mentha Piperita varietà Officinalis Sole, forma Rubenscens Camus, nota come Menta di Mitcham (localitá del Surrey, Inghilterra), in omaggio alla plaga inglese dove se ne iniziarono le prime coltivazioni. Questa specie botanica, venne introdotta in Italia nel 1903 da Honoré Carles associatosi, nel 1901, a Giovanni Varino fondatore della omonima distilleria di Pancalieri nel 1870. Nel 1908 il Carles si impiantò da solo in Pancalieri e da quel momento la coltivazione della Menta Mitcham o italoMitcham, si diffuse velocemente. Nel 1865, a Pancalieri, la menta veniva piantata dal formacista Chiaffredo Gamba, che la distillava in proprio con un alambicco da 100 litri. Nel 1868 sorsero altri distillatori, Melchiorre Oddone in Pancalieri e Domenico Ulrich che, attraverso la sua rinomatissima azienda in Torino, iniziava a dare alla distillazione della menta coltivata a Pancalieri e comuni limitrofi, un'impronta industriale. Negli anni che seguirono, sorsero altre distillerie di menta. Nel 1914 se ne contavano 17 per un totale di 71 alambicchi. Nel 1924 le distillerie erano passate a 22 per raggiungere il numero di 70 nel 1926. Nel periodo, che precede e segue l'ultimo conflitto mondiale, la coltivazione della menta rimane vincolata alla zona del Pancalierese, ampliandosi o contraendosi secondo le vicende del mercato dell'olio essenziale, con il particolare della graduale acquisizione, da parte dell'azienda agricola, del mezzo strumentale (alambicco) necessario per effettuare in proprio l'operazione di distillazione.

* Tratto da Storia della Menta (Città Metropolitana Torino).

 

 

Foto Città Metropolitana Torino

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LE SCHEDE ENOGASTRONOMICHE DI NOTIZIE PIEMONTE

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